Классическая криминальная сага, разворачивающаяся вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне в Нью-Йорке. Действие картины охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования - патриарх клана Дон Вито Корлеоне, который устраивает пышную свадьбу для своей дочери. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны.
Майкл, считающийся гордостью семьи, открыто демонстрирует нежелание приобщаться к жестокому криминальному бизнесу отца. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно неписаным законам чести, но наступает новая эпоха, приносящая с собой молодых и амбициозных претендентов на власть. Эти новые игроки стремятся кардинально изменить устоявшиеся правила, что приводит к трагическим последствиям - на жизнь самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение.
