Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья жизнь круто меняется из-за неожиданной опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, и наступают годы лишений. Алексей упорно пытается запатентовать свои разработки, но сталкивается с постоянными отказами, а Люда берет на себя все тяготы быта, поддерживая его в этой непростой борьбе.
Однажды Алексей становится невольным свидетелем преступления – убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с глубоким кризисом в их жизни. Отчаявшись, Алексей задумывает дерзкую аферу, которая, как ему кажется, способна в один миг перевернуть их серое и безрадостное существование.
